A szépséges belga kisváros, Brugge 2002-ben elnyerte az Európa kulturális fővárosa címet. Történelmi belvárosa 2000 óta a Világörökség része. A róla készült képek az itáliai Velencére emlékeztetnek, hiszen számos csatorna szeli át a középkor óta alig változott várost.
Belgium flamand régiójában található Brugge első épületei Julius Caesar hódításai után épültek, a kalózok elleni védelem miatt főként a tengerparti területeken. Később, a frankok uralma alatt további fejlesztések történtek, illetve megerősödött kereskedelme Angliával és Skandináviával.
Brugge városát 1128-ban alapította I. Balduin gróf. Érdekesség, hogy tengeri kijáratát egy viharnak köszönheti a város, amikor is víz betört a szárazföldi területekre, kialakítva így egy természetes csatornát az öbölnél. Brugge fennmaradását sok évszázadon át okos diplomáciai lépéseknek, számításoknak és a természet véletlenszerű játékának köszönhette. A gazdaságát a posztó-és borkereskedelem alapozta meg, melynek köszönhetően a középkor egyik legfontosabb kereskedelmi központjává vált. A saját váltókkal lebonyolított ügyletek a tőzsde alapjait hozták létre.
A történelmi belváros hűen tükrözi a középkori állapotokat, melynek egyik oka, hogy sokszor nem volt pénz az építkezésre, vagy újjáépítésre. A városban számos templom és palota található, de a kulturális látnivalók mellett Brugge a kocsmák fellegvárának is tekinthető.
Velencéhez hasonlóan a turisták hajón keresztül ismerkednek meg a város látnivalóival, a vízről ugyanis máshoz nem hasonlítható, csodálatos kilátás nyílik a pompás épületekre. Bár az sem bizonyul rossz választásnak, ha gyalogszerrel indulunk felfedező útra, mert így felderíthetjük a város addig még nem látott kis utcáinak szövevényes hálózatát. Ellátogathatunk a Szent Erzsébetről elnevezett beginaházakhoz, illetve felejthetetlen élményt nyújt este megtekinteni a hidat, melyre ráhajolnak a fák.
Brugge látnivalók
A városban található Európa legmagasabb, 122 méteres kőtornyú temploma, a Miasszonyunk templom . Ez az építészeti remek a 13-15.században épült, s nem kisebb kincseket rejtett magában, mint Michelangelo Madonnáját. A város másik büszkesége a Szent Vér bazilika, mely a Burg téren áll. Nevét onnan kapta, hogy emeletén Krisztus véréből őriznek egy cseppet. A helyi nevezetességnek számító Krisztus vére körmenetre évről-évre egyre több látogató érkezik.
Következő állomásunk lehet a Piactér, ahol a 83 méter magas 47 harangból álló harangtornyot pillanthatjuk meg. Az 1240-ben épült torony az idők során többször vált a tűz áldozatává.
A Begina kolostor, vagy más néven Beginázs az egyik legcsodálatosabb látnivaló a városban. Ide belépve sajátos nyugalom tölti el a látogatókat, olyan, mintha nem is ebben a világban lépkednénk.
Látványosságai közé tartozik a halpiac is, melyet az 1820-ban épült csarnokban tartanak, egész éven át. Szinte minden tengeri ínyencséget megtalálhatunk itt, előttünk sütik a finomabbnál finomabb halakat, továbbá kandallótűz és finom egytálételek is várják a látogatókat. A halpiac különösen a téli időszakban a legszebb, legmeghittebb ezért a hideg ellenére a koccintás sem maradhat el egy finom, helyi pálinkával.
Az egész napos városnézés közben pihenjünk meg és adózzunk a kulináris élvezeteknek is. Feltétlenül kóstoljuk meg a kézzel készült csokoládék némelyikét, majd igyunk egyet a több százféle sör egyikéből. Sétánk során nem is lesz nehéz elcsábulnunk, hiszen az utakon számtalan édességbolt található és remek pubok is hívogatnak bennünket – az ellenállás pedig bizonyosan hasztalan lesz…
Egy napos kirándulások, látnivalók Brugge környékén
Brugge önmagában is egy teljes világ, ám a környék városai és tengerparti települései egy nap alatt könnyen elérhetők vonattal vagy autóval. A Nyugat-Flandria régió kis távolságai lehetővé teszik, hogy akár fél órán belül teljesen más hangulatú helyekre érkezzünk, legyen szó tengerparti sétákról, középkori kisvárosokról vagy kastélykertekről.
Gent
Gent Brugge egyik legizgalmasabb közeli városa. A két település múltja sok ponton összefonódik, de Gent hangulata valamivel élénkebb és urbánusabb. A város központját a középkori csatornák, gótikus templomtornyok és a városháza körüli terek határozzák meg. A Gravensteen vár, amely a középkori flamand grófok rezidenciája volt, ma is szinte teljes épségében áll, és a falairól remek kilátás nyílik a város tetőire. Gentben több nagy katedrális is található, köztük a Szent Bávó-székesegyház, ahol a híres Van Eyck oltárkép látható. A várost érdemes gyalog bejárni, lehetőleg a Graslei és Korenlei utcák mentén, ahol a csatornapart tágas, hosszú kőlépcsős terekkel várja a pihenésre vágyókat.
Ostende
A tengerpart néhány percre van Brugge-től, és a legközelebb eső nagyobb tengerparti város Ostende. A 19. századtól kezdve a belga királyi család és az európai arisztokrácia kedvelt nyári pihenőhelye volt. A város fő strandja széles, homokos, ideális hosszabb sétákhoz vagy akár nyári pancsoláshoz is. A Royal Galleries árkádjai különleges, régimódi hangulatot adnak a parti sétánynak. Ostende két arcot mutat: a part menti modern lakótornyok és éttermek mellett a belváros csendesebb utcái, apró kávézói és régi villái a város múltját idézik. Ha az időjárás engedi, érdemes hajóval kirándulni a közeli Fort Napoleonhoz, amely az első napóleoni korszakból maradt fenn.
Damme
Brugge-től mindössze néhány kilométerre található Damme, egy kisváros, amely a középkorban kereskedelmi kikötőként működött. Ma csendes, falusias hangulatú település, amelyet tiszta utcák, szélmalmok és csatornák határoznak meg. A Brugge-ből Damme felé vezető csatorna mentén kerékpárút húzódik, így aki szeretné, biciklivel is eljuthat ide. A város főtere és a középkori templom környéke különösen hangulatos. Damme ideális azok számára, akik Brugge zsúfoltságából egy órára kiszakadnának, és nyugodt, kisvárosi hangulatot keresnek.
Lissewege
Lissewege gyakran Belgium egyik legszebb falujaként szerepel a listákon. Fehérre meszelt házai, kanyargós utcái és a központban álló hatalmas, gótikus templom különleges arányokat teremtenek. A település apró csatornái és a körülötte elterülő sík mezők igazi flamand vidéki hangulatot nyújtanak. Lissewege-ben sok kis kézműves műhely és galéria működik, így a látogatás könnyen kulturális élménnyé válik. A falut gyakran összekötik a zarándokutakkal, és a hely atmoszférája valóban békés, lelassult hangulatú.
Sluis
A határ túloldalán, már Hollandiában fekszik Sluis, amely mindössze negyedórás autóútra található Brugge-től. A városka központja bájos utcáival, teraszos éttermeivel és csatornáival vonzza a látogatókat. Sluis különlegessége, hogy nyitvatartása rugalmasabb, sok bolt vasárnap is nyitva tart, így a város kedvelt célpont bevásárlás és ebéd szempontjából is. A város régi városfalai és vízrendszere jól látható ma is, így a séták során könnyen megelevenedik a középkori településképek világa.
